圖片來源：Wikipedia
一項新的大型研究調查發現患有中度以上牛皮癬的人，罹患慢性腎臟病的風險會比較常人高，因此建議這群人應該隨時關注自己腎臟的狀況。
研究者分析 136,529 位中度牛皮癬患者及 7,354 位罹患牛皮癬患者的資料，這些人的年齡分布為 19 歲到 90 歲，並用他們的資料與其他將近 690,000 位健康的成年人做比較。
在長達七年的追蹤期間，患有牛皮癬的人比較容易發展出慢性腎臟疾病。而患有嚴重牛皮癬的人發展為慢性腎臟病的風險高出了兩倍，而發展成為腎衰竭（得洗腎）的風險更是高出四倍以上。
更進一步去調查受牛皮癬影響的肌膚範圍，範圍越大（越嚴重），發展為慢性腎臟病的風險越高。中度牛皮癬患者的肌膚受影響區域約是皮膚的 3 ~ 10%；而嚴重牛皮癬者，受影響範圍超過 10%。
牛皮癬是相當常見的慢性皮膚病，肌膚因角質細胞快速分化而快速脫離，未成熟的角質細胞會異常分泌角質素（keratin），這樣會造成表皮呈現片狀或銀鱗片狀的外觀，會有搔癢、龜裂，嚴重者還會出血。好發於膝蓋、手肘與頭皮等部位。
片狀或鱗片狀肌膚出現的原因在於正常角質細胞脫離的時間平均是 28 天，但牛皮癬的表皮脫離速度會加速到 7~10 天便會脫落。根據美國牛皮癬基金會的調查，在美國約有 7百 50 萬人受此自體免疫疾病的影響。
根據此研究的調查，全世界約有 20% 的人們罹患中度以上的牛皮癬。雖然這個研究發現牛皮癬與較高腎臟病風險之間的連結，但並未建立彼此的因果關係。
此外，研究者們也發現慢性腎臟病的風險會隨牛皮癬患者年齡增加而減少。年齡 40~50 歲嚴重患者，每年每 134 位患者會出現一名慢性腎臟病的病例；而 50~60 歲這個區間，就會變成每年每 62 位患者出現一名慢性腎臟病病例。
未來還需要更進一步的研究才能確定此研究的發現。了解牛皮癬如何能導致腎臟疾病，並調查牛皮癬的治療是否能影響腎臟病的風險。
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