人們永遠不會停止追尋青春之泉，科學家已找遍太陽底下的每一吋土地。如今有一群來自澳洲的研究者發現問題很可能就在太陽。
這群研究者們發現只要每天塗防曬就能顯著延緩中年男性與女性肌膚老化的速度。 此發現源自於四年半前追蹤 900 名以上 55 歲以下男女在防曬乳液使用與最後其對肌膚狀況的影響調查。
昆士蘭醫學研究院（Queensland Institute of Medical Research ）高級研究員 Adele Green：「做好防曬是美肌的概念已經是老生常談了，不過這是我們第一次用科學研究來證實它。塗抹防曬乳液來預防皮膚癌的附加價值就是能讓妳看起來比較年輕。而這個研究也告訴我們就算年屆中年，塗抹防曬乳液還是有用的。」此外，Green 也認為每天塗抹防曬乳液對 55 歲以上的人也能有相似的好處，不過她們的研究並沒有針對 55 歲以上的人做調查。
這或許會讓人感到驚訝，作者指出他們的知識與目前的努力是首次以嚴謹科學的角度來探究防曬乳液保護人們肌膚老化的潛力。
Green 和她的團隊從一個在 1992 ~ 1996 年間在澳洲楠伯進行的皮膚癌預防研究蒐集資料。
研究團隊把焦點放在 903 位年齡 55 歲以下，皮膚最為白皙的男性與女性，會選這樣的條件是基於一個假設：在這個年齡間的肌膚老化主要來自於光老化，而不是自然的老化。大部分的參與者從事戶外工作，大約每十個人當中就有四個人有抽煙的習慣。
所有的參與者會被隨機分配到兩個防曬乳液組。第一組每天會使用防曬係數 15（*SPF 15）的防曬乳液，每天一早得塗抹頭、頸、手臂還有手等部位，然後在洗澡、大量流汗或是在戶外待幾個小時之後，都得再次塗抹。
* SPF 的系統只能告訴呈現防曬乳液防禦 UVB 的能力，防禦 UVA 的能力則要再看 PA+ 的標示。
而對於第二組的人，則不會要求他們不使用防曬乳液，他們想用的時候就用，沒有特別的限制。
此外，研究也會評估飲食抗氧化物對肌膚質地的影響。每一組的參與者會在進一步平均分成兩小組，其中一個小組每天會給予 30 毫克的 Beta-胡蘿蔔素，而另外一組則給安慰劑。
藉由利用「微地貌結構（microtopography）」的方法觀察參與者的左手，研究團隊能夠分析像是肌膚紋理與粗糙度的變化。結果：Beta-胡蘿蔔素對延緩肌膚老化上並沒有觀察到顯著的影響。
經過 4 年半後，不論年齡或是性別，每天使用防曬乳液的人，肌膚老化程度明顯比另一組要低上許多。
整個研究期間，與隨參與者自己意願塗防曬乳液的組別相比，每天塗抹防曬乳液那一組肌膚年齡明顯較為年輕。
Green 說：「這個研究使用的是 SPF 15 的防曬乳液，使用的關鍵是正確且規律地使用。必須徹底塗抹防曬乳液、穿薄外套，且為了避免幾個小時以後，因流汗或是洗臉洗掉，必須每幾個小時就再塗抹一次。雖然防曬乳液是主要防禦陽光的方法，不過找尋遮蔽物與穿有衣服防護也是很重要的。這在短期能防止晒傷；長期能減少皮膚癌的發生。」
那麼，目前被數以百萬女性使用，沒有本身防曬功能的化妝品，在加入 SPF 防護之後的混合型化妝品呢？
Green 強調即便如此，這樣的產品也不能真正地取代防曬乳液。「有抗 UV 能力的保溼產品僅能提供簡單的防曬能力，而防曬乳液則能在肌膚上待比較久，並且提供更為持續的保護。」
紐約大學朗格尼醫學中心（New York University Langone Medical Center）助理教授 Beth McLellan 博士認為這個研究提供更多做好防曬的證據。「我們已經知道防曬乳液能夠預防皮膚癌，而這個研究則告訴我們常常使用防曬乳液還能夠避免肌膚老化，基於這麼多的理由，我們應該把塗防曬乳液併入每天肌膚保養當中。」
關於本文
- 文章來源：WebMD
- 文章標題：Daily Sunscreen Helps Middle-Aged Skin Stay Young: Study
- 文獻與人物：
Adele C. Green, Ph.D., lab head and senior research fellow, Queensland Institute of Medical Research, Royal Brisbane Hospital, Queensland, Australia;
Beth McLellan, M.D. assistant professor, Ronald O. Perelman Department of Dermatology, Joan H. Tisch Center for Women's Health, NYU Langone Medical Center, New York City;
June 4, 2013, Annals of Internal Medicine - 整理編譯：SIdney
