日前媒體報導，美國速食業者巨擘「麥當勞」對外宣布，決定採用一種新型的菜籽油烹調食物，主因是該種油品不含反式脂肪。
在稍早之前，全球最大的咖啡連鎖店「星巴克」表示，全美星巴克將逐步停用不利於健康的反式脂肪。而在2006年11月份，速食業者中的「肯德基」，即率先公布在美國停用含有反式脂肪的烹調油，以避免生產具有反式脂肪之油炸食品。
含有反式脂肪的食品，似乎在一時之間，如同過街老鼠般的遭到大家的揚棄，尤其是美國大型企業，目的是為了要保障消費者的健康，另一方面是美國政府已開始立法要求規範，甚至禁止反式脂肪之使用。美國食品暨藥物管理局(FDA)自2006年1月1日起，要求所有有反式脂肪的飲食都要在外包裝上標示反式脂肪的含量；美國紐約市甚至率先全美，禁止餐飲業者使用。丹麥早在2003年也立法規範食品中之反式脂肪含量。
而反式脂肪的產生，是因為在早期一般人都使用動物性油脂來烹調。動物性油脂含有較多的膽固醇，且油脂中的飽和脂肪酸，亦會增加人體內的低密度脂蛋白(LDL，壞的膽固醇)含量，食用後，會提高罹患心血管疾病的風險。所以，許多的食品製造者，改採用不含膽固醇、富含不飽和脂肪酸的植物油。惟植物油的成分中，因為含有多量的不飽和脂肪酸，容易氧化酸敗、不耐久炸，為了改善此一缺點，許多業者便在製造植物性油的加工過程中，利用「氫化」之生產技術，成為「氫化油脂」，使得該植物性油脂，可以更耐高溫、不易變質、存放更久、口感酥脆而不油膩，甚至可以改變它的型態，而增加了食品加工的方便性，有助於多元使用。
但是反式脂肪，一樣會造成心血管疾病的風險。更糟糕的是，消費者可能因誤解，反而食用更多含有反式脂肪的食品，反倒徒增危險。含有反式脂肪可能的加工食品，不要以為不多，諸如植物牛油、糖果、蛋糕、麵包、餅乾、薯片(條)、非乳製奶精、人造奶油、甜甜圈、爆米花、冰凍炸薯條、披薩等，範圍廣泛，都是我們經常食用之食品。
根據實驗報告，反式脂肪比一般脂肪更容易增加體重，攝取過量反式脂肪，容易罹患心血管疾病、糖尿病或大腸癌等疾病。因此，我們就不得不正視這項問題，尤其是對有高血脂、心臟病患者、懷孕、哺乳婦女、幼童、肥胖者等高危險群更應該注意。
反式脂肪會對人體健康造成危害可能既經證實，便有必要加以管理，以減少或避免對人體健康造成傷害，這也是為什麼丹麥、美國相繼立法，除了要求企業經營者標示外，甚至禁止使用反式脂肪的原因。
我國政府至今採取放任的態度，但依食品衛生管理法、商品標示法、消費者保護法相關規定，食品的製造者有義務標示反式脂肪之含量，不能製造有危害消費者身體、健康的食品，政府更可以依上述法律做好行政監督，包括調查、檢驗、處分，必要時發布消費警訊。
消基會早在94年8月舉辦記者會提醒政府及早對反式脂肪加以規範，並敦促業者標示反式脂肪含量並減少或不用反式脂肪；95年5月更以實際檢測方式，再次向政府及業者提出建議(請上消基會網站搜尋)，可惜除少數業者外，未能得到政府及大部分業者正面回應及響應。反而是美國業者在其本土，開始或漸次禁用反式脂肪。光這一點，就值得政府及企業經營者反省：在進入WTO後，我們的食品如何能提昇其品質，增加對內對外的競爭力，同時又兼顧消費者的權益。
必須提醒的是，消費者應採取下列步驟來保護自己：
一、在購買食物時，應看清楚食品成分標示，例如成分標示含有「氫化植物油」、「植物性乳化油」、「精製植物油」、「植物性乳瑪琳」、「人造奶油」等食品都可能含有反式脂肪酸。
二、儘量避免攝取以氫化油脂油炸的食物，例如以氫化油脂油炸的雞腿、薯條、洋芋片、油條、甜甜圈等食品。
三、減少食用可能含反式脂肪酸的食物，例如奶精、奶酥、起酥麵包、牛角麵包等食物，尤其是高血脂或心臟病患者、懷孕或哺乳婦女、幼童、肥胖者等高危險群民眾。
四、減少攝取含油炸的食物，且標示不含膽固醇的油炸食品，不表示不含反式脂肪酸，建議消費者減少攝取油炸食物，更換不同類型的飲食，均衡攝取各類食物。
五、減少外食，儘量在家自行烹調。由於家庭烹飪所用的植物油較少為氫化植物油，且家庭烹飪大多一次性使用，很少大量重複油炸，較毋須擔心高溫不穩定、不耐油炸的問題，消費者也可以較不需煩惱家庭烹飪油含反式脂肪酸的困擾。
聰明的消費者應向「反式脂肪」說不！以確保自身健康。
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（作者李鳳翱／消基會前董事長）
