運動讓你保持年輕：分子生物的證據

2009年12月2日星期三

我們都知道平常就有運動習慣的人看起來會比較健康與年輕，現在有研究或許能從細胞的觀點來告訴我們為什麼。

在此新研究中發現比起那些不太運動的人，優秀跑者的細胞在顯微鏡底下看起來年輕多了。

研究者明確地測量端粒 (Telomeres) 的長度，端粒是染色體兩端不斷重複的DNA序列。它的作用很像是鞋帶末端的塑膠管，能保護鞋帶不被過度磨損，端粒能在細胞分裂期間保護染色體。

每當細胞分裂的時候，端粒就會變短一些。當端粒短到一個程度的時候，細胞就無法在進行分裂而死亡。

研究者們相信端粒短化是老化的關鍵原因，讓人們容易罹患如心臟病、糖尿病與癌症等疾病。

德國 Saarland 大學的 Ulrich Laufs, MD ：「端粒被認為是一種生物時鐘，要是它們的長度短於一個關鍵長度的話，細胞死亡的程式便會執行。」

運動＆端粒

此新研究包含有動物與人類，設計來證實運動如何影響端粒的長度。

在動物研究當中，讓老鼠在滾輪上跑三週後，發現能增加端粒穩定蛋白（telomere-stabilizing proteins）的生成，而這會保護細胞免於死亡。

在人類研究中，從那些已有數年習慣每週跑約八十公里的中年專業運動員的細胞，發現他們的端粒長度較同年齡且沒有規律運動的人來得長。

且毋庸置疑的，這些運動員也有較低的休息心跳速度、較低的血壓以及較少的體脂肪。此研究會發表於十二月十五日的 the American Heart Association journal Circulation。

Laufs：「這是首次以分子層級來證實運動在心血管系統上具有抗老化的作用。」

此研究帶來運動戰勝基因讓人們保持年輕的可能性。

研究者們發現端粒長度與活動度有關聯。從事運動者的端粒長度比那些不太運動的人要年輕十年以上。

當雙胞胎之一長時間久座缺乏運動，而另外一個卻是活動頻繁的，那麼活動度多的那位端粒有較長的傾向。

不過別擔心，雙胞胎研究中比較活動度較多的那位，其實只是比另外一個每週多幾個小時的溫和運動而已，不一定要項前面提到的每週要跑個八十公里才有效果。