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| Tocotrienol 的化學結構 圖片來源：Wikipedia |
隨著科技的進步，某些營養素的生理功能很可能會跟過去我們所知道的不太一樣，以本篇要介紹的 Tocotrienols 就是一例。
Tocotrienols（中譯：生育三烯醇），和 Tocopherols 都是維生素E的家族成員。天然的 Tocotrienols 有四種不同的型態(或稱異構物)，分別名為 alpha-, beta-, gamma- and delta- tocotrienol，差別在於 chromaol 環上接的甲基數目。（請看下表）
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| Tocotrienol 的種類 Me = CH3 |
雖然在各種異構物的 chromanol 環均有能清除自由基的氫氧基（-OH），但實際上，它們各有各的生理功能。此外，許多試管規模的研究指出 Tocotrienols 具有抗癌的效果，尤其是在對抗皮膚癌與乳癌上，而這似乎與 Tocotrienol 的三個不飽和鍵有關。
Tocotrienol vs. Tocopherol
雖然Tocopherols 和 Tocotrienols 兩者在分類上都是維生素E，但一些研究認為，化學結構上得差異使得 tocotrienols 在抗氧化與抗癌上比其他型態的 tocopherol 還具潛力。Tocotrienols 所擁有的不飽和支鍊讓它們能更有效率地穿過組織的飽和脂肪層，由於這樣的特性因此它們在化妝品的產品開發上頗具潛力。
Tocopherols 一般常見於蔬菜油（如大豆，油菜花），Tocotrienols 可由穀類植物（如燕麥、大麥、黑麥與米糠）濃縮而來，而在粗製的棕櫚油中發現有高濃度的 Tocotrienols。一般商業上所使用的 tocotrienols 與 tocopherols 主要是來自天然來源，如棕櫚油與米糠油。
天然 Tocotrienols
食物來源：棕櫚油是 tocotrienols 的最大天然來源，米糠油與椰子油也是良好的來源。其他來源則是穀類植物，如大麥、燕麥和黑麥等。
Tocotrienols 能以一般傳統作法自天然來源取得，並標示為「d-tocotrienols」。 Tocotrienols 濃縮物與異構物能藉由純化的過程獲得。
由於純化的過程相當複雜因此很難大規模生產。不過，目前已經有廠商在分離與純化天然 tocotrienols 的技術有所突破，有能力可以大量生產。
合成的 tocotrienols
雖然目前還沒有合成的 tocotrienols，但可藉由化學反應的方式合成出來，產出是「dl-tocotrienols」。
更多詳細的內容，請到Tocotrienol - wikipedia 看喔。
關於本文
- 資料來源：Tocotrienol - wikipedia
- 編譯整理：Sidney
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