研究發現 Omega-3 含量豐富的飲食也許有助預防退化性黃斑病變（Age-Related Macular Degeneration, AMD）
地中海飲食是一種富含魚、堅果與橄欖油的飲食，長期遵循這種飲食能幫助保護我們的視力與心臟。
許多研究已經證實地中海飲食能減少心臟病的風險，而新研究發現它可能也對預防退化性黃斑病變有幫助。
在 Archives of Ophthalmology 上有兩個研究與這個主題有關，研究發現遵循地中海飲食的成年人視力喪失疾病的發生降低許多。地中海飲食有豐富的 Omega-3 脂肪酸，這些脂肪酸來自於魚類、堅果與橄欖油，此外避免攝取來自於烘培與加工食物的反式脂肪酸 。
退化性黃斑病變是以開發國家中主要導致年長成年人失明的疾病。對於該疾病目前我們僅知的危險因子有高齡、遺傳標記（genetic markers）與吸煙。
第一個研究是澳洲雪梨大學 Jennifer S.L. Tan 與其同事進行，他們以將近 2,500 位成人為對象，調查飲食對AMD發展風險的影響。
參與者完成一份他們平時的飲食問卷。研究最初會拍攝他們視網膜的數位照片，之後分別在五年、十年後再拍攝一次並追蹤退化性黃斑病變的發展情形。
在調整其他的危險因子後，結果發現每週食用一份魚類的人早期退化性黃斑病變的徵兆減少31%。而那些每週食用一致兩份富含 Omega-3 脂肪酸堅果類食物者，減少了35%。
研究者認為 Omega-3 脂肪酸可能藉由預防動脈斑塊形成或是減少發炎反應與視網膜細胞損傷的方式來保護眼睛。
第二個研究由澳洲眼睛研究中心 Elaine W.-T. Chong, MD, PhD 與其同事進行，他們分析了 6,734 位年長者的短期資料。
他們發現若是從烘培與加工食品中攝取較多反式脂肪酸的人，較容易傾向發展至後期退化性黃斑病變。
此外，那些從橄欖油攝取到 Omega-3 的人比較不容易罹患退化性黃斑病變。
研究者們說反式脂肪已被證實會以增加膽固醇的方式來增加心血管疾病的風險，並且可能會刺激發炎反應。這些脂肪也可能對眼睛中的血管引起相類似的作用。
相對來說，橄欖油除了含有對心臟健康有益的 Omega-3 脂肪酸，還有其他有幫助的化合物，像是抗氧化物與抗發炎成份（hydroxytyrosol），而這些成份能保護眼睛內的血管，減少退化性黃斑病變的風險。
題外話
提到退化性黃斑部病變與保護眼睛，目前台灣比較熱門的關鍵字是葉黃素（Lutein），它是天然存在的一種類胡蘿蔔素，在生物體中它能作為抗氧化劑並能吸收藍光而保護生物體的健康。
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延伸閱讀
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- Age-Related Macular Degeneration Overview
- Age-Related Macular Degeneration Treatment
- Nutrients May Help Save Eyes
關於本文
- 新聞來源：WebMed
- 新聞標題：Mediterranean Diet May Boost Eye Health
- 文獻來源：
Tan, J. and Chong, E. Archives of Ophthalmology, May 2009; vol 127: pp 656-665; pp 674-680.
News release, American Medical Association.
- 整理編譯：Sidney
日本官方針對四萬人進行維他命C與老年性白內障的關連性調查，結果顯示，從食物中攝取較多維他命C的人罹患老年性白內障的機率大約可降三、四成。